波士顿大学创校于1839年，是全美第三大私立大学。全校有超过3,812位教师和31,697学生，其中海外学生总数约5000人。全校共有文理学院、艺术学院、大众传播学院、教育学院、工学院、法学院、商学院、医学院、都市学院等17个学院，包括两百五十个以上不同的科系，是一所学科门类齐全的综合大学。
其中都市学院（Metropolitan College），成立于1965年，专为在职成人提供学历和非学历培训。2006年和扩展教育学院合并改组，更名为都市和扩展教育学院（简称MET/Extended），下设都市学院、远程教育办公室、国际合作教育部、户外教育中心、暑期学院、职业教育中心等六个系所。MET/Extended的学生数占波士顿学生总数的11.6%，位居第二。现有167名教职工，其中包括31位全职教师，这些教师负责了MET/Extended近四分之一的课程。另外四分之三的课程则由兼职教师承担。
目前，波士顿大学的远程教育项目是由远程教育办公室统一发布和管理的。受学校注重学术质量传统的影响，其远程教育也以教学质量高而著称，是曾受美国远程教育协会奖励的优秀网络教育项目。本文将介绍波士顿大学远程教育的基本情况和特色经验。
一、基本情况
1．发展概况
2000年，远程教育办公室（the Office of Distance Education）开始通过远程教育培训在职成人。它和很多院系进行合作，包括都市学院、户外教育中心、职业教育中心、艺术学院、医学院、教育学院、管理系等。这些院系提供师资和课程内容，远程教育办公室负责教学管理、课程发布等，所有的课程信息和招生信息均通过波士顿大学在线http://www.bu.edu/online统一发布。
2003年，远程教育的注册人数为499人；2004年上升至2,387人；2005年达到5,325人；2006年的注册人数为7,538人，其中选读都市学院课程的有4122人，选读职业教育中心课程的有1,455人，选读户外教育中心课程的有1,499人，选读艺术学院课程的有339人，选读医学院课程的有66人，选读教育学院课程的有32人，选读管理系课程的有25人。
可见，波士顿大学的远程教育主要依赖都市学院的资源，而在都市学院中，网络教育项目规模也在不断扩大。2002－2003年，在线学员人数只占都市学院学生总数的10％；而2005－2006年，在线学员已约占学院学生总数的三分之一。据预测，在未来的2年内，都市学院的在线学员将与面授学员的数量持平。
虽然波士顿大学的远程教育开展时间不长，却发展迅速，2006财政年度（2005年7月1日-2006年6月30日）远程教育项目产值超过了2000万美元，净收益为800万美元。
2．组织结构
远程教育办公室的机构非常精简，除了一位主任，一位副主任，一位主任助理外，设有学生服务部、教学设计部和多媒体课件制作部，共13位全职员工。各个部门的职能范围较广，员工也常常身兼多职，如学生服务部不仅负责管理在线学生，也负责项目的协调和管理、客户关系的维护等工作；而多媒体课件制作部除了制作多媒体课件外，还负责管理多媒体课件库、转播在线会议，以及编辑时事通讯手册等工作。
3．项目设置
波士顿大学的远程教育主要面向在职成人，定位于学历和非学历教育结合的高层次远程教育服务，侧重学士后学位教育。目前，这部分学员占总学员的56.7%。2005年秋季开设的音乐教育硕士和博士学位项目，是波士顿远程教育中发展最快的项目，一年的时间里拥有155名硕士和183名博士研究生学员。
当前，波士顿大学的远程教育可提供20多个学位、证书项目以及300多门课程。主要分为以下类型：
学士学位项目(1个)。
硕士学位项目(5个)。涉及领域有刑事司法、音乐教育、计算机信息系统、管理学等。
博士学位项目（2个）。音乐教育博士、理疗的博士预科。
研究生课程证书（7个）。涉及亚洲宗教与医疗、应急管理、企业管理等领域。
职业发展课程和证书。涉及项目管理、领导力、金融、IT等领域，没有学分。
其他独立课程。
4．收费标准
波士顿大学在线的招生主页上清晰列出了不同学历层次和不同专业的招生信息，以及每门专业的主要课程、开课时间、授课教师、收费标准等。其中收费标准非常明确，每个项目注册费40美元，每学时的技术费为50美元，每学时学费从310到1042美元不等。
5．技术手段
波士顿大学的远程教育通过网络、卫星、影碟光盘等手段提供，其中网络是最主要的形式。
其网络教学管理平台采用了Blackboard公司的教学管理系统“黑板”。“黑板”以课程为核心，每一门课程都具备教学组织管理、交流互动、考核管理、管理统计4个独立的功能模块。
6．知识产权
波士顿大学网络课程的知识产权是属于提供师资和课程的学术院系的，具体的协议由远程教育办公室和主讲教师签订。
二、经验和特色
1．注重学术质量
波士顿大学远程教育的质量被校内外广泛承认，学位项目的毕业率高达90－95%。是美国远程教育协会、大学继续教育协会、斯隆协会的成员，得到了新英伦学会的认可。
这是由于波士顿大学对在线学员和全日制学生有着完全一样的学术要求，把教学效果好、质量不低于面授、学生满意作为最终目标。并运用各种手段保证教学质量：
①学员在注册之前必须参加一个在线调查，以便根据学员的学习习惯、学习时间和学习需求确定合适的在线项目和课程。
②在学位项目的申请中，对于申请者的资料，有专门的学术资格审查小组评审，优胜劣汰。
③多种学习效果评价手段，如课堂作业、在线练习、在线测验、学术论文以及代理人考试制度等。
④严格控制师生比，约为1:15—20。
⑤实现了频繁的师生互动。在网上教学中，约7—10分钟便有一次问答或学习提示等。而且教师还根据学生在听觉、视觉上的不同爱好，提供不同媒体形式的教学辅助材料，供学生选用。
⑥为了保证教学质量，加强了教师之间的交流。如定期开展教师论坛、每周举行教师电话会议以及制定教师发展计划等。
波士顿大学远程教育侧重于发展研究生水平的学位项目，是少数几个通过网络进行博士培养的大学之一。其音乐教育博士学位项目包含11门课程，共44个学分，需在5个半学期内不间断修完。除11门课程和资格认证考试外，学员还要在修完最后一门课程之前到学校进行为期一周的实习。另外，学位论文要花1－2年的时间完成。整个学位项目至少要在3年内完成。理疗的博士预科共8门课，在1至1年半内修完。
此外，每个项目和每门课程的学术标准是由波士顿大学和各个学术院系设置的，而远程教育办公室则主要起到监督、管理和协调作用。
2．全面的学习支持服务
波士顿大学远程教育的学员能享受全面而细致的学习支持服务：
①系统的学习指导服务：个人入学顾问、项目管理人、小组导师、授课教授、信息技术支持人员相互配合协调，分别提供学术、管理、技术等各方面的指导和支持。其中小组导师（Facilitator）在满足学习要求，协调讲师和学员关系上起到了比较重要的作用，学员入学时可以自由选择某一专业领域的导师，导师能为学员解答任何学术问题，能协调班级讨论，能帮助学员完成作业和通过考试。另外，他们还能协助教师评价学生，并协调学生和授课教师之间的关系。学员会被分成虚拟的班级，每个班级都有一个导师。每位导师辅导的学生不超过20个。
②快捷的信息服务：远程教育项目的时事通讯，不仅提供远程教育的新闻和事件，而且也成为教师教学和学生学习经验分享的园地，以及各类课程项目最新消息和实时更新的课程时间表。
③可以享受与全日制学生完全一样的各种服务，如大学图书馆、购书服务、大学计算机网络服务、残疾人特别服务、就业指导以及庞大校友网络（258,917名校友，有丰富的校友活动）等等。
④方便的注册选课服务：学员可以通过学生注册办公室以及相应网站，进行成绩查询、注册确认、证书查询、课程撤销、班级更换、交纳学费服务。
三、未来发展战略
波士顿大学对远程教育的发展前景非常看好，制定了相应的发展计划。
1．计划建立独立的收支中心，根据远程教育办公室和其他学术院系的合作情况及协议，将不同项目的学费收入归入所合作院系。
2．计划为波士顿大学的合作院系或者其他合作伙伴的职员提供免费的远程培训服务。
3．积极拓展合作渠道：加强与美国国防军需大学、国家合约管理协会，以及军队教育中心的联系，发展军人远程培训业务；加强与当地社区学院的合作。另外，还特别关注与企业的合作关系。
4．在未来两年内，将逐渐由合作院系自己完成课程开发和教学设计（户外教育中心除外），而远程教育办公室则要加强学术督导、教学管理功能，以及只对特殊项目进行教学设计。
