王爱义
众所周知，哈佛大学是美国高等教育的一面旗帜，它不仅以其在教学管理、人才培养和科学研究等多个方面取得的显赫成绩而享誉全球，更以其历史悠久、独具特色的成人教育和继续教育而成为大学服务社会的典范。哈佛大学开展继续教育的历史最早可以追溯到19世纪70年代，它是美国最早开展成人教育的一所大学，也是世界各国高校开展继续教育的发祥地。100多年来，哈佛大学在开展继续教育、成人教育方面不仅形成了一定的规模和特色，同时也积累了不少宝贵的经验，尤其值得我国大学进行借鉴与学习。本文将对哈佛大学继续教育的发展现状进行简要介绍，在此基础上，对哈佛大学组织开展继续教育的主要机构――哈佛大学拓展学校组织实施继续教育的情况进行个案分析，文章最后将对哈佛大学开展继续教育的特色及经验进行总结。
一、哈佛大学继续教育基本现状
哈佛大学继续教育的组织与实施有两种模式并存：一种是院系模式，即由各教学院系组织继续教育培训工作。另外一种是专门机构模式，即通过设立继续教育的专门性机构组织继续教育培训工作。
（一）院系模式
目前，哈佛大学设置十个学院，分别是文理学院、商学院、设计学院、牙医学院、医学院、神学院、教育学院、法学院、公共卫生和肯尼迪政治学院。它们都在不同程度上面向社会成员提供继续教育培训项目。其中，以哈佛大学商学院、医学院、肯尼迪政治学院组织的继续教育为代表。
1、哈佛大学商学院
早在60多年前，哈佛大学商学院就启动了继续教育培训项目，开始面向企业界、商业界的高层管理者（多以大公司的总裁、副总裁作为培训对象）组织管理类的培训，旨在培养商界的领军人物。如今哈佛大学商学院已成为推动个人和组织领导力、管理力、经营能力持续提升，组织实施高层管理培训的主要提供商之一。从2000年到2004年，哈佛大学商学院累计培训继续教育学员34,438人次。其中，2004年，有7,360名学员参加了哈佛大学商学院的继续教育培训项目，学费收入7107万美元，占商学院2004年度总收入的23％。
哈佛大学商学院的高级管理培训项目主要有开放入学项目和定制培训项目两种类型。开放入学项目目前可提供60多种培训计划，培训时间从2天到9周不等，内容涵盖管理、营销、领导决策、经营战略、金融等多个领域。为了保证培训班的质量，开放入学项目有选择的录取学员，通常会考虑学员的工作背景、经验和工作职位以及英语水平等。定制培训项目主要是为客户提供点对点的有针对性的培训服务，它将根据企业的发展战略与规划、市场环境与竞争、企业需求与问题等设置量身定制的培训项目，以更好的满足企业自身的发展需要。2004年，商学院为66家公司提供了这种定制培训服务。
此外，哈佛商学院还推出了海外培训项目、面向校友/已毕业学员的追踪培训项目。同时，哈佛大学商学院也与其他高校联合开展合作培训项目，目前已与加纳公共管理学院、肯尼迪政治学院、斯坦福大学商学院、清华大学经济管理学院建立了合作伙伴关系。
哈佛商学院提供的所有继续教育培训项目都采用了哈佛商学院独特的教学模式－－案例分析，在这种教学模式中，教师将以实际生活中的某一典型的管理或政策问题为案例，为学生提供背景情况，并指出当前情境中所面临的矛盾、问题和困境以及可能的几种选择，教师将引导学员以案例中的角色参与讨论，以当事人或决策者的身份发表意见，重演决策过程。这种方法不仅充分调动了学员学习的积极性、参与性，而且具有极强的实用性和针对性，是开展管理类继续教育培训的一种有效形式。
除以面授方式组织继续教育培训外，哈佛商学院为适应管理者紧张的工作安排，使管理者以最快最有效的方式掌握新的管理技能，还推出了哈佛商学院在线学习模式，通过互联网为用户提供培训课程。
2、哈佛大学医学院
哈佛大学医学院专门设有一个继续教育部组织医学院的继续教育培训工作，旨在通过继续教育培训，为医疗卫生人员提供最新的医疗知识，提高他们的从业技能。它的客户目标群体主要定位在医疗卫生中心、医院以及个体学习者, 完全依托医学院内的师资组织继续教育教学。该学院目前已通过美国医学继续教育认证委员会的认可，是美国提供医学继续教育的指定机构之一。
医学继续教育培训项目的组织与实施以课程为基本的单元，每门课程都包含有详细而全面的教学大纲，学员学习完一门课并通过考试，可以获得由哈佛大学医学院授予的课程结业证明与学分证明，该学分同时也将被美国医学联合会认可。2003年，该学院提供了225门继续教育培训课程，涵盖医药学、病理学、急救医学、遗传学、神经科学、康复医学、外科学等21个专业领域。来自70多个国家的47，000多名学员参加了学习。
同时，继续教育部为促进在职医疗工作者实现随时随地的学习，还推出了医学继续教育在线以及家庭自学项目，设计并开发了16门远程教育课程，11门适合在家自学的CD课程。
3、哈佛大学肯尼迪政治学院
长期以来，肯尼迪政治学院一直以培养和塑造政治家而著称，被视为“领导者”的摇篮。肯尼迪政治学院目前提供两种类型的教育项目，一种是学历教育项目，包括MPP--公共政策硕士，MPP/UP—公共政策和城市规划硕士，MPA/ID—公共管理和国际发展硕士，MPA2—2年制公共管理硕士，MC/MPA—官员公共管理硕士，PhD--公共政策博士等，旨在通过这些项目培养新一代政府领导者。另一种就是非学历教育培训项目，旨在提高公共管理领域执政人员已有的知识和技能水平。肯尼迪政治学院为此设立了培训项目部，专门负责学院短期培训项目的组织实施。培训部每年开设40多门培训课程，涵盖政治磋商、冲突管理、危机管理、公共政策、金融、经济等多个领域。2005年设计并推出了30多个培训项目，如国家高层管理者培训、州和地区政府高层管理者培训、领导力培训、危机管理培训、政府创新力培训、公共财务管理培训等。这些培训项目大多采用开放入学政策，对入学者并无太多学术方面的要求。每一项目都是单独设计课程，单独授课考核。
除常规的培训项目之外，培训部还为目标群体提供量身定制的教育培训服务，以满足客户的个性化需要。根据客户群体的不同类型，肯尼迪政治学院又将这种定制服务分为国际政府机构、美国联邦政府、州和地区政府、非政府组织以及私营企业五个大类，并分别在五个大类整体的培训框架与理念指导下进行有针对性的客户培训项目设计。到目前为止，肯尼迪政治学院已为世界银行、美国国防部、美国城市发展与建筑部、通用电器、波多黎各共和国、中国、俄罗斯、乌克兰等多个国家或机构提供了这种定制服务。
（二）专门机构模式——哈佛大学继续教育部
哈佛大学设有一个继续教育部，专门负责组织哈佛大学的继续教育与培训工作，它在行政上隶属于哈佛大学文理学院。继续教育部实际上是一个管理部门，它由五大实体机构构成，分别是哈佛大学拓展学校、哈佛大学暑期学校（包括哈佛大学暑期中学教育项目）、哈佛大学英语培训项目协会、哈佛大学退休人员学校、哈佛大学继续教育出版社。这五大机构是哈佛大学提供继续教育培训与服务的专门性机构。它们既提供一定的学历教育，如本科生和研究生教育；也提供各种非学历教育培训，如职业课程等。每年，大约有2万多名学员来这里学习。如今，哈佛大学继续教育部已成为新英格兰地区最大的继续教育培训提供商之一。2004年，哈佛大学继续教育部学费总收入34,508万美金。
1、哈佛大学暑期学校
哈佛大学暑期学校创建于1871年，是美国最早开设暑期补习班的大学。每年夏天，暑期学校都会迎来大批年龄各异，来自世界各地的学员到这里进行4－8周的短期学习。现在，学生规模每年都超过5000多名，所接收的学员也已扩大到90多个国家和地区。
目前，哈佛大学暑期学校开发了200多门学分课程，这些课程多集中在文科领域，涵盖了45个专业，包括新闻、法律、历史、政治、英语等等。每门课程的学分在4－8范围之间，所获得的学分可以转移到其它高校。上述部分课程也可以通过暑期学校的远程教育学习。
暑期学校还在假期为优秀的中学生提供大学水平的教育项目－－即暑期中学教育项目。学生既可以参加1－2门学分课程的学习（所获得的学分可以转移到自己将来上的大学），也可以参加其他形式的学习讨论活动，如大学预备项目，以帮助学生了解不同的大学专业、申请程序、选课制度以及学习和考试的技能技巧等，为学生进入大学提前做好准备。同时暑期项目也为学生安排了丰富多彩的课外活动，如划艇、智力竞赛、表演、大学校园旅游等，让学生亲身感受到哈佛大学的校园文化。
此外，暑期学校还组织了多种形式的短期培训项目，如出国留学项目、英语培训项目、乌克兰语及文化培训项目等，这些项目通常只持续四周左右的时间。
2、哈佛大学退休人员学校
1977年，哈佛大学继续教育部成立了退休人员学校，为退休人员提供文化、休闲、娱乐教育，以丰富、充实他们的退休生活。退休学校对学生的入学年龄不做硬性规定，从统计资料来看，在哈佛退休人员学校注册的老年人一般在50－80岁之间。
学校为老年人提供了丰富的课程资源，涵盖了人类学、文学、艺术、戏剧、音乐、电影、写作、心理学、哲学、自然科学、计算机科学等16个领域。2005年，学校开设了108门课程。这些课程没有学分，也不能获得学历。
退休人员学校组织教学的重要形式与特色就是同伴教学与学习小组。每个学期，学校都会根据不同的专业及课程组织40－60个学习小组，老年人将通过参加学习小组与同伴一起进行学习，共同分享他们的知识、经验。因此，在退休人员学校，老年人是教学的积极参与者，教师的作用只是对教学进行组织。
目前，退休人员学校已成为美国开展老年教育与研究的主要机构，每年都会有500多名退休人员来这里学习。该校特别丰富、充实了波士顿地区退休人员的老年生活。
3、哈佛大学英语培训项目协会
该协会建立于1950年，创建之初主要是为了满足二战后大量外来移民学习英语的需要。该协会的项目分为两种类型：学期项目和暑期项目,并分别与拓展学校和暑期学校联合开展。每年参加这两种形式学习的学员超过了2,100人。
学期项目主要是在秋季和春季学期举行，通常只面向波士顿地区居住的非英语国家人员开放，学习时间安排在白天或晚间。所有的学期项目都不提供课程学分，只有一个项目可以提供英语文凭。
暑期项目面向全球所有学生开放，它包括8周的短期集中培训和部分时间制的夜间课程两种形式，它也是一种非学历英语教育培训培训项目。
二、哈佛大学拓展学校――继续教育的个案分析
（一）建校历史与发展规模
哈佛大学拓展学校由哈佛大学第22任校长洛厄尔（A. Lawrence Lowell）于1910年创立。该校秉承了洛厄尔校长“大学应为普通大众服务、应为大众提供广泛的、有选择的、经济可以承受的高等教育服务”的办学理念。因此，该校在建校之初就制定了“开放入学、收费适中、形式多样、面向所有年龄阶段”等办学政策，并将这种理念延续了近一个世纪。 哈佛大学拓展学校在办学初期主要定位在为波士顿地区的社区居民提供大众化的社区教育服务，如今，拓展学校的教育服务范围已从传统意义上的波士顿地区扩展至世界各地，并成为哈佛大学开展继续教育的主体力量。
哈佛大学拓展学校在行政上隶属于文理学院，它充分依托文理学院丰富的教育资源、课程资源以及优质的师资队伍开展继续教育培训。从建校至今，拓展学校已设计、开发了600多门面授课程，涵盖66个专业领域；同时，运用现代信息传播技术开发了70多门远程教育课程；先后推出了通才教育副学士项目、学士学位项目、硕士学位项目以及研究生证书和文凭项目。迄今为止，哈佛大学拓展学校已累计培训学员四十余万名，特别是进入新世纪以来，每年都有15000名左右的学员来这里注册学习。
（二）教育培训项目
1、成人学历教育
哈佛大学拓展学校继承了哈佛大学长期以来重视普通教育、博雅教育的传统，在成人学历项目的设置上也充分体现了自由、博雅的理念，推出了通才教育副学士（Associate in Arts，相当于我国的大专）、学士（Bachelor of Liberal Arts）和硕士学位（Master of Liberal Arts）三个层次的成人学历教育项目。其中，副学士和学士项目的课程分为自然科学、社会科学和人文科学三大领域；硕士学位的课程分为生物科学、计算机科学和统计、社会科学和人文科学四大领域。三种项目的课程设置均采用课程模块结构，如通才教育学士学位项目就分为集中课程、分配课程、英语写作课程、强化写作课程、数理课程、伦理课程、外语课程七大模块。
在注重成人普通教育的同时，哈佛大学拓展学校还为成人推出了7个研究生专业学位教育项目，分别是生物工艺学硕士学位、教育技术硕士学位、环境管理硕士学位、信息技术硕士学位、新闻学硕士学位、数学教育硕士学位和博物馆研究硕士学位。
2、专业证书和文凭教育项目
除学历教育项目外，哈佛大学拓展学校还推出了四个高级证书培训项目，分别是管理证书、应用科学证书、环境管理和新闻出版证书项目。拓展学校还专门为大学本科以上的国际学生设计了一个研究生水平的英语文凭项目。该项目将英语学习与研究生选修课程学习结合在一起，是一个全脱产的教育培训项目，学习时间为一年。此外，拓展学校还为那些准备申请医学院的学生设计了医学预科课程培训项目，并对达到考试要求的学生授予医学预科学习文凭。
3、远程教育项目
为了使波士顿地区以外的学员有机会学习哈佛大学优秀的课程资源，早在50年代，哈佛大学就开始通过电台和收音机向广大民众播放大学课程。60年代，开始将电视技术引用成人教育教学，并成功地为海员开设了远程教育课程。90年代，随着互联网技术在教育中的广泛应用，哈佛大学也开始试行基于Internet的远程教育。从报名、注册、交费、学习到考试，学生可以在世界上任一个地方进行，真正实现了随时随地的学习。目前，哈佛大学拓展学校已开发了70多门在线课程以及大批学术讲座，推出了应用科学证书和环境管理证书两个完全基于在线的远程继续教育培训项目。2004年，有2,013名学员参加了远程形式的学习。
拓展学校提供的远程教育课程完全是为了辅助学校的面授教育展开，面授课程的讲座录像会在课后48个小时之内放到网上。因此，远程教育课程在课程大纲、课程内容、作业安排、考试要求、学分计算以及讲课教师等方面与学校的面授教育并无差别，特别是参加远程教育课程学习的学生可以获得和全日制学生一样的学分。对于很多课程来说，学生既可以通过面授进行学习，也可以通过远程形式学习。
远程学员的考试有两种形式，对于新英格兰地区的考生，要求他们必须按照校历公布的时间到校参加考试；对于居住在该地区以外的考生，要求他们与拓展学校教学办公室联系，通过委托考试代理人进行。
此外，哈佛大学还积极发展网上课程服务于本校的学生，全日制学生可以随时上网学习课堂教学内容，为学生的学习提供了极大的方便。
（三）办学特色
1、开放入学，宽进严出
哈佛大学拓展学校实行开放入学政策，报名参加学习的学员不受年龄、国籍、种族等方面的限制，特别是在年龄上，拓展学校既招收十几岁的孩子，也招收80多岁的耄耋老人。学员既可以亲自到学校进行注册登记，也可以通过互联网进行报名、注册、交费，甚至是选课。哈佛大学拓展学校对录取后的学员实行严格管理，学员必须遵守学校在教学方面的相关政策规定，在选课时数、课程作业、考试成绩等方面必须达到相应的要求才能继续学业或者是获得学位、证书等。而且，继续教育学生与全日制学生在课程学习、考试等方面采取的是同样的标准，这样就在出口上保证了继续教育的质量。
2、收费适中
哈佛大学拓展学校以每一门课程为基本的单元进行收费，它与哈佛大学其它院系按照学期收取学费以及其他高校继续教育按照学分或者是培训项目收费的方式不同。这种计费方式更加灵活、合理，特别是更能适应成人学习、短期学习的特点，为学生选课提供方便。而且，每一门课程的收费标准制定的也相对较低，即便是普通大众阶层也能够负担。
3、形式多样
哈佛大学拓展学校在建校伊始，主要面向当地居民提供低层次的、普及化的文化教育知识服务。经过100多年的发展，拓展学校逐步形成了从副学士学位、学士学位教育到硕士学位教育，从普通学历教育到职业教育、证书教育多层次、多样化的继续教育办学格局。同时，拓展学校还确立了适合成人学习特点的多样化的教学组织形式，如部分时间制、夜间制（拓展学校所开课程的大部分时间都安排在5:30-7:15, 7:30-9:15这两个时间段）、节假日制（如安排在周末、暑假等）。为实现学习者随时随地的学习，还推出了基于互联网技术的远程教育。
4、过程服务
哈佛大学拓展学校为参加继续教育培训项目的学员，特别是成人提供了从入学、选课到毕业完善的、全过程的学习支持服务。在报名申请某一项目前，学员可以与入学指导员联系，咨询有关学分转移、入学准备的相关事宜。入学指导员将根据学员的性格特点、工作情况，学习经历等为学员提供指导与帮助；录取后，每一名学员都会配有一名学术顾问，学术顾问将负责对学员的整个学习过程进行跟踪与指导，解答学员的学习困惑，如帮助他们进行选课、制定学术和职业发展规划等；学生毕业时，哈佛大学学生指导办公室以及就业服务中心将为参加成人学历教育的本科毕业生提供学术指导，帮助他们选择职业、制作简历、提高面试技能等等。
5、开发校友资源
哈佛大学拓展学校不仅注重发展新的客户群体，还十分注重开发校友资源，并通过建立哈佛大学拓展学校校友联合会（HEAA）加强学校与校友之间的联系。目前，有6000多名拓展学校毕业生成为校友会成员。这些毕业生大部分已经在商界、企业界或者是政界占有一定的地位，具有良好的社会关系。哈佛大学拓展学校紧紧把握住了这部分群体，并通过校友联合会为他们提供持续的教育培训服务，如组织一系列的校友联谊活动、学术论坛等。此外，哈佛大学拓展学校还专门为校友推出了优惠的继续教育培训项目。
三、哈佛大学继续教育发展的基本经验
（一）学校重视继续教育的发展，为继续教育提供良好的环境与条件
哈佛大学作为一所世界顶级大学，并未因其在教学、科研、师资与管理等方面取得的卓越成绩而固步自封，也没有因其具有世界一流水平的本科生教育、研究生教育而不屑于发展成人继续教育。相反，哈佛大学十分重视发展继续教育。早在1871年就建立了暑期学校，为波士顿地区的人们提供进入大学学习的机会。1910年，由第22任校长洛厄尔亲自领导，建立了拓展学校，开始面向社区举办成人学历教育。如今，经过135年的发展，哈佛大学已形成了各院系积极参与、多层次、多类型的继续教育办学格局。
哈佛大学对继续教育的重视更体现在通过制定各项政策为继续教育的发展提供良好的环境与条件。首先，为各院系发展继续教育提供宽松、自由的环境。哈佛大学没有设立专门的行政机构对全校的继续教育工作进行统一管理，各学院的继续教育实行自治。各学院可以结合培训市场的需求，根据自身的发展规划、优势学科以及师资等状况建立本学院的继续教育培训部门，对外组织继续教育培训工作。
其次，对继续教育学员与全日制学生一视同仁。参加继续教育的学员可以像全日制学生一样免费使用哈佛大学提供的各种资源及设施，如图书馆资源、计算机实验室、体育场、活动中心等；他们可以获得与全日制学生一样的学分、学位，可以与全日制学生一起参加哈佛大学每年举行一次的毕业典礼。特别值得提及的是，哈佛大学对于参加继续教育学习的贫困生还给予一定程度的经济资助，他们可以通过申请学校设立的部分奖学金完成学业。
再次，学校鼓励开展继续教育研究，并为其提供一定的经费支持。如哈佛大学曾设立远程教育改革基金，对于每个项目的资助金额高达15,000－25,000美金，鼓励广大教师积极参与学校远程教育事业的发展。
此外，哈佛大学还为开展继续教育的专门机构如暑期学校、拓展学校、退休人员学校等在校内提供办公场所、培训场所如教室、学员宿舍等硬件设施的支持，使继续教育学员能够亲身感受哈佛大学的校园文化。
值得强调的是，哈佛大学对继续教育的重视并不是因为发展继续教育可以带来巨大的经济效益，其办学的核心理念是通过继续教育促进大学为社会服务，正如哈佛大学第22任校长洛厄尔在拓展学校建校伊始所指出的，“大学应为普通大众服务、应为大众提供广泛的、有选择的、经济可以承受的高等教育服务”。因此，在哈佛大学，继续教育并不是学校可有可无的一项附属品，更不仅仅是增加经济创收的一种手段，它与全日制本科生教育、研究生教育同样重要，是大学服务社会，扩大教育机会的重要形式。
（二）依托院系资源组织继续教育，形成继续教育培训的特色与品牌
我们认为，哈佛大学继续教育的成功，一方面来自于学校的重视与积极发展，另一方面就是依托院系资源组织继续教育培训工作。在哈佛大学，每一个开展继续教育培训的机构都隶属于一个学院，即便是哈佛大学专门的继续教育培训部门——继续教育部也不是孤立于各院系的发展之外，而是隶属于哈佛大学最大的学院——文理学院。目前，哈佛大学几乎每个院系都建有专门的机构组织继续教育培训工作，教师有时同时承担本科生教育、研究生教育和继续教育三项教学任务。
依托院系资源发展继续教育，可以充分发挥各院系的学科优势，形成继续教育培训的特色与品牌。如哈佛大学商学院的继续教育培训项目在学院教师的共同努力下，经过几年的发展，目前已在全球经管类教育培训市场上占有一定的地位；文理学院更以其综合性的学科背景因拓展学校提供的通才学历教育而闻名全球。同时，依托院系资源发展继续教育还可以增强继续教育的可持续发展能力，特别是可以提高继续教育培训项目的研发能力，为发展继续教育建立一支长期、稳定的师资队伍。因此，依托院系发展继续教育的模式可以有效地解决单独设置继续教育学院所面对的一系列资源缺乏问题，如师资不稳定、教学资源短缺、研发能力薄弱、培训场地不足等问题。
（三）学历教育与非学历教育并举，形成多层次、多类型的办学格局
纵观哈佛大学继续教育百余年的发展历程，我们深切地感受到其“教育服务于社会”的办学理念。100多年来，哈佛大学始终坚持“继续教育要为大众服务，继续教育要能满足各类群体多样化的学习需求”这一理念，并将这种服务功能发挥的最大化作为衡量继续教育是否成功的主要标志。因此，哈佛大学从未将自身定位于为社会的精英人才服务，也从未因为自己为社区大众、少年、老年等群体提供教育服务而担心影响学校的声誉。
哈佛大学为满足终身学习者多样化的学习需求，建立了多层次、多类型的继续教育培训体系。在继续教育培训项目的定位上，坚持精英式、高层次培训与大众化、实用性培训相结合，既有面向大学本科以上人员提供的高级研修项目，如哈佛大学商学院、政治学院的经管类培训项目；也有面向十几岁的青少年、八十多岁的退休人员提供的大众化、实用性、休闲娱乐类教育培训项目。在培训内容的选择上，哈佛大学实现了从传统的以人文学科培训内容为主到充分发挥学校12个学院的学科优势，形成了文、理、商、法、工、医等学科齐全的继续教育培训内容体系。
在继续教育培训项目的设置类型上，哈佛大学坚持学历教育与非学历教育培训相结合的原则。特别值得提及的是，哈佛大学继续教育办学之初便始于兴办成人学历教育，如今，百年之后，哈佛大学虽然增加了不少职业证书培训、高级研修项目，但仍然面向社会提供成人学历教育，以满足学习者提升学历或者是补偿教育的需要。哈佛大学提供的成人学历教育如今已形成了高、中、低三个层次，分别是副学士、学士和硕士学位。同时还提供600多门哈佛大学学分课程。哈佛大学举办的成人学历教育之所以能够延续至今，一方面来自于成人进行学历补偿教育的广泛需求，而更主要的原因则是成人学历教育并没有降低哈佛大学的学术水准，更没有影响学校的声誉。正如文中所述，哈佛大学的成人学历教育与它的全日制本科生、研究教育具有同样的学术标准与要求，哈佛大学从未因为学习者的不同、学习环境与学习形式的不同而降低对继续教育学生的要求。正是宽进严出的办学宗旨保证了哈佛大学成人学历教育的质量。
（四）以服务周边地区为突破口，逐步拓展全球继续教育培训市场
透过哈佛大学继续教育发展的历史轨迹，我们深刻地感受到其始终坚持的社区服务的理念。从100多年前哈佛大学兴办继续教育，开始为波士顿地区居民组织免费的公共讲座，提供夜间制、业余制的继续教育课程，到今天形成多类型的继续教育办学格局，哈佛大学的继续教育深深地扎根并服务于波士顿地区的发展，如今已成为波士顿地区人民进行终身学习的主要场所。特别值得强调的是，这部分群体也包括哈佛大学本校的教职员工，即哈佛大学的继续教育也服务于本校的教职员工，为此哈佛大学特别启动了教职员工继续教育学费资助计划，鼓励员工利用业余时间参加继续学习。每年都有数千名教职员工在该计划的资助下报名参加拓展学校的继续学习项目。正是服务于周边社区这种理念，使得哈佛大学的继续教育能够不断的获得持续发展的动力。
同时,在教育国际化、全球化趋势的影响下,哈佛大学也开始逐步拓展其在美国各州及全球的继续教育培训市场。正如哈佛大学现任校长Lawrence Summers在哈佛大学2005年开学典礼仪式上所指出的，“在信息化的时代，哈佛大学不仅要继续坚持服务于社区的发展，更要借助于现代信息传播技术，将服务扩大到全球，让全世界的人们都能共享到哈佛大学优质的教育资源”。实际上，哈佛大学的继续教育已经在国际市场上占有了一席之地。目前，每年都有来自于111多个国家的上万名学生来到哈佛大学参加各种形式的继续学习项目。
[本文曾发表于《清华继教》2006年第02期]
