“自强不息，厚德载物”八字来源于《周易》“乾”、“坤”二卦的卦辞：“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”。 1914年冬，梁启超先生来校演讲，讲题为《君子》，即以此二卦辞激励清华学子发愤图强：

　　“乾象言君子自励犹天之运行不息，不得有一曝十寒之弊，且学者立志尤须坚忍刚毅，虽遇颠沛流离，不屈不挠；若或见利而进，知难而退，非大有为者之事，何足取焉。人之生世，犹舟之航于海，顺风逆风，因时而异。如必风顺而后扬帆，登岸无日矣！”

　　“坤象言，君子接物度量，宽厚犹大地之博，无所不载。君子责己甚厚，责人甚轻。孔子曰：‘躬自厚而薄责于人'。盖惟有容人之量，处世接物，坦然无所介蒂，然后得以膺重任；当其名高任重，气度雍容，望之俨然，即之温然，此其所以为厚也，此其所以为君子也”……

　　梁先生又引申勉励清华学子：“清华学子，荟中西之鸿儒，集四方之俊秀，为师为友，相磋相磨，他年遨游海外，吸收新文明，改良我社会，促进我政治，所谓君子人者，非清华学子，行将焉属。虽然，君子之德风，小人之德草，今日之清华学子，将来即为社会之表率，语、默、作、止，皆为国民所仿效，设或不慎坏习，惯之传行，急如暴雨，则大事偾矣。深愿及此时机，崇德修学，勉为真君子，异日出膺大任，足以挽既倒之狂澜，作中流之砥柱，则民国幸甚矣！”

　　这次演讲之后，学校即以此八字为校训，作图制徽，永久流传。

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“自强不息，厚德载物”浅析

刘鄂培（ 1952）

　　走进大礼堂，镌以“自强不息，厚德载物”的巨徽嵌于台口中央。“自强不息”、“厚德载物”这两句话，体现出中华民族的优秀民族素质和精神人格。

　　天行健，君子以自强不息（《易传·象传上》）。

　　“天行”指天的运行，或天运行之规律。“健”即刚健不屈。《象传》作者认为，天的运行是刚健不屈的，它不受人世的兴衰治乱的影响，也不为任何艰难险阻所挡，按自身的规律，永恒不止地前进。因此，将刚健视为天的高尚品格。

　　天具有刚健的高尚品格，因此，《象传》作者要求人要效法天，刚健不已，自强不息，不因困难而阻，不因失败而馁，一往无前，努力进取，永无止境。以上解释，应是符合“天行健，君子以自强不息”这句话的原意的。

　　《易》以刚健为主。但是“峣峣者易折”，仅仅有刚健的一方面并不理想，还必须以柔顺为辅。因此，《易》提出了“刚柔，相济”的思想。

　　地势坤，君子以厚德载物（《易经·象传上》）。

　　“坤”即柔顺之意。《象传》作者认为，柔顺是“地”的性格，以补充“天”的性格刚健之不足。《象传》的作者更认为，“地”的柔顺性格主要体现在：“地”幅员广阔，其体深厚，它生长万物，滋养万物，而万物并蓄。这种公而无私，宽厚为怀的品德，就是“厚德载物”。因此，人在效法“天”的刚健的同时，还要效法“地”的柔顺，培养出公而无私、宽厚为怀的高尚品格。这就是“地势坤，君子以厚德载物”的原意。

（梅子摘编自《世纪清华》）