英国教育界对继续教育的重视，可追溯到 19世纪中叶成立于牛津大学的皇家专门调查委员会。之后，继续教育与本科生教育、研究生教育一起被列为英国现代高等教育的三大组成部分，备受关注。世界知名大学牛津大学，其继续教育学院便是该校最大的院系，每年都吸引着15000多人从世界各地前来就读。

精英教育与草根培训的结合

　　英国教育体系的继续教育，与中国国内略有不同，面向学员的年龄跨度范围更为宽泛。准确说来，它是为 16岁以上学员设置的达到普通教育程度及高级补充程度的课程，许多课程为职业教育。

　　作为欧洲最古老的大学，牛津大学有着八百年的悠久学术传统、出类拔萃的教学科研队伍和首屈一指的精英教育体制。“只招收最有创造潜力的优秀生”，是牛津大学在挑选入学新生时的一条不成文规则。严格的筛选过程，独特的培养模式，自由的发展空间，使得牛津大学数百年来人才辈出。

　　但是，精英毕竟是少数，教育应该面向更广泛的大众群体。与国内其他知名大学一样，牛津大学也承担着为国家或企业培训在职人员的任务。每年，牛津大学继续教育学院都为个人、职业组织和公司提供数百个短期或非全日制课程，主要目的是适应个人或社会发展，以及职业和技术更新。这些课程的绝大部分由继续教育部提供，从电脑技术到生化医学，从法学到文学，从信息科技到应用社科，不一而足。

　　与本科生、研究生等学历教育相比，牛津大学继续教育学院大多数课程以开放的形式招收学员，对入读学员的要求十分宽松：从 21岁到81岁，对课程有兴趣或者有需求。因此，从学员构成上看，既有为避免“落伍”而更新自我知识体系的工作一族，又有纯粹出于个人学习兴趣、对于专业知识一窍不通的普通市民。但是某些特殊课程，对于入读学员还是有一定前提的。例如，对于来自英语非母语国家的学员，如想在牛津大学继续教育学院攻读在职硕士学位，则要求雅思考试或托福考试分数分别在7.0和600分以上。

导师制度 倡导辩论式教学

　　牛津大学继续教育学院的授课方式，其中之一便是英国教育最著名的导师制，这也是牛津大学学历教育所实行的教学方式。学员申请入学时，一般由各学院相关学科的教授来审查申请文件，其中一位教授，就成为日后该学员专修科目的导师。这就是备受世界教育界推崇的导师制（ tutorial）。

　　牛津大学所创立的导师制是基于传统的精英人才培养的一种教学模式。每学期里，导师须在每周和学员见面研讨一次，实行一对一、面对面的个别辅导。每次课前，导师会根据每个学员的具体情况，为其拟定一个阅读书目，或指定一个论文课题，然后由学员进行广泛阅读和深入研究，将自己的心得体会撰写成文。研讨时，首先由学员宣读自己的研究心得，再由导师和其他在场学员就其文中论点、论据进行提问，通过讨论甚至辩论以达到交流学术思想的目的。林语堂曾戏言：”牛津剑桥的学生所以好，是导师坐在那里喷烟，喷得你天才冒火 ......是得益于导师制度。“辩论之激烈程度，由此可见一斑。

　　牛津所推行的导师制，旨在训练学员逻辑思考及临场反应能力，帮助学员掌握学术交流的方式、适应学术研究的氛围，同时也在于激励学员独立钻研的能力，培养学员的创造性思维。因此无论是培养精英人才还是一般人才，都十分有效。此外，牛津实行密集学期制，每八星期为一学期，导师制的实行，可以使导师随时清晰地了解到学员研习的情况，因此十分必要。正因其有效性和必要性，导师制才成为世界许多国家高等学校教学模式的样板。

多模式授课与弹性学制

　　牛津大学继续教育学院的另一种教学方式为传统的课堂讲授模式。除本院讲课教师外，学院还会从其他院系聘请若干教授，针对某个专题开课，所提供的课程涉及牛津所教授的绝大多数科目。学院还侧重课堂启发，有别于中国国内普遍的“一言堂”。国内广东某市曾组织数十名局处级干部前往牛津大学继续教育学院接受公共管理知识培训，学员们在学成归国后印象最深的是：“牛津大学的教学理念是在课堂给我们留下空白的思考时间，即每节授课后都有半小时的提问释疑时间，不同于国内某些大学的‘满堂贯'。”

　　远程网上教育是牛津大学继续教育学院的一种新兴的教学方式。目前主要分为短期、长期以及网上职业教学。短期教学为 10周，分哲学、艺术史两类；长期教学一般为两年，设计算机、国际人权法等内容；网上职业教学主要针对特定专业人员，时间一般也是10周，课程内容包括生物信息学、生物医学等。